喬侯爺看起來性格冷淡強勢, 卻並不是大男子主義。

送個禮物竟也是貼心周全的。

不止是帶她來選首飾這一回，即便是想要幫她，送她給人使時, 俱是都先征求過她的意見, 給了她在這個時代難得的尊重。

她感動於這份呵護, 自是不會矯情的在這時做出勤儉賢惠的姿態來。既然這是喬湛的心意, 她好好的領了這份心意，比說什麽她不需要這些強多了。

女為悅己者容, 她打扮漂亮了，自己看著高興, 喬湛也看著喜歡, 一舉兩得多好。

“只要是侯爺送的, 我都喜歡。”沈惜沒有婉拒亦是沒有難為情, 她眼角眉梢都染上甜甜的笑意。“您幹嘛妄自菲薄, 您要是眼光不好，怎會娶了我？”

喬湛挑了挑眉, 眼底閃過一抹訝然。

顯然他沒想到沈惜能說出這樣的俏皮話來，有點撒嬌的意味在裏頭。總是從她大病一場後，不僅變得清醒聰慧, 性格上也更討人喜歡。

若是李氏和喬三夫人知道他對沈惜的看法, 定然會一口老血吐出來。

沈惜只會討喬湛的喜歡罷了。

新婚時喬湛也是送過寶石啊珍玩什麽的給原主，可原主謹記著兩位“熱心”長輩的教導, 時時刻刻惦記著要端莊勤儉, 不可讓侯爺覺得她是玩物喪志之人, 連鮮亮的衣裳首飾都很少穿戴。

殊不知這樣只會讓喬湛不快，進一步便是失望。他只覺得自己的心意被糟踐了。

喬湛無論年少時作為永寧侯府的嫡長孫，還是弱冠時在邊關戰場廝殺、掙下軍功作為他順利承爵的最大保障，他手裏從沒缺過銀子。

永寧侯府的這些家業不算，他娘親，先世子夫人的陪嫁十分豐厚。

喬湛的外祖母是皇商的獨女，偌大的家業都進了方家，方家即便這些年低調了不少，仍是闊綽的。

再加上今上給喬湛的賞賜，這些都是不計入永寧侯府公中的賬目的。再加上喬湛的嫡親祖母，臨終前把嫁妝都交到了兒子手上，如今又在喬湛手中。

這些又都有分給喬漪的一半。

是以喬湛和喬漪兄妹兩個實在是有錢，也怪不得劉氏和喬三夫人把主意都打到了沈惜身上。

“你說的極是。”喬湛從善如流的點頭。

沈惜此時打定主意，自己挑兩件，再給喬漪挑兩件，既不駁了喬侯爺的面子，又不會讓喬侯爺覺得她是獅子大張口。

生活是要享受的，卻也不能過於靡費了。沈惜正在慢慢摸索著她想象中的悠閑生活，該要怎樣過。

這些日子接觸下來，沈惜覺得喬侯爺看似面無表情深不可測，實則很好哄。甚至只要她主動服軟、撒嬌，把心放正了，喬湛便對她無可奈何的縱容。

見兩人低聲談笑，掌櫃的識趣的沒有進來，等到一時東西都到了，這才滿面堆笑的進來。

頭一件便是他所說的紅寶石。

只見數十顆鮮艷欲滴的紅寶石按照大小個頭錯落有致的被擺放在鋪了玄色天鵝絨的托盤上，方便挑選。

純正濃艷的色澤、裏頭不見一絲雜色，便足以說明它們的價值，這種深紅色大概就是鴿血紅了罷？沈惜被那純粹濃郁的顏色吸引，不由多看了幾眼。

掌櫃見兩人目光中似乎露出滿意之色，覺得生意有戲，便殷殷的開口介紹。

“這一批是才從緬甸送來的——”

只有她這樣絕色的面容，才能壓得住這樣濃艷的顏色。喬湛看了一眼紅寶石，又把目光落到了沈惜的面龐上。沈惜本就膚色瑩白如玉，沒有一點兒瑕疵，最適合不過。

喬湛自小便生長在富貴中，知道這些紅寶石著實是好東西，他仔細看了片刻，指了幾顆個頭略小、成色略差的紅寶石，道：“把這幾顆拿走，剩下的都給我們包起來。”

不單是沈惜微愕，便是掌櫃的也沒想到。

這些價值不菲的紅寶石，喬侯爺竟然大手一揮幾乎全都要了，十足的豪邁，有錢。

掌櫃的自是不會拒絕生意，他眉開眼笑的讓人當著喬湛和沈惜的面把喬湛沒看上的紅寶石都拿走，剩下的都另找了個錦盒裝起來。

見喬湛出手闊綽，掌櫃的便把壓箱底的好東西都拿了出來。

一時間琳瑯滿目的各色寶石、首飾都被送到兩人面前。

不知喬湛是不是被沈惜那句“眼光好”鼓舞，他幫沈惜挑起首飾來，比沈惜自己興致都高。

“這支長簪不錯。”喬湛拿起一支赤金鑲貓眼石簪子，材質倒還罷了，只是樣式實在是精巧難得。“還有這個發箍。”

沈惜還沒來得及發表意見，喬湛已經挑了好幾樣首飾放在她面前鋪著天鵝絨襯布的托盤裏。

幸而他還沒忘了要問問沈惜的意思，他側過頭，目光中透出些許期待，意猶未盡的道：“你看如何？都還入眼麽？”

喬湛的眼光本就不錯，從上回送她的那一匣子首飾便知道。這會兒他挑好的這幾樣，亦是精品。而且沈惜留意到，她的目光在哪件首飾上多停留片刻，喬湛便會主動替她拿過來。

“您的眼光自然是好的。”沈惜翹了翹唇角，稱讚是真心實意的。

想到沈惜自己還沒挑，喬湛便沒有再插手。

“這件、這件，還有這兩件。”沈惜起身，沒有矯情，很快便挑了好幾件出來。

喬湛發現，沈惜挑的這些樣式新巧活潑，雖說亦是上乘的寶石和做工，卻有些失於沈穩。不過既是她喜歡，他自是不會說掃興的話。

既是兩人已經挑選完畢，掌櫃的便問是要他們去府上結賬還是送過來。

“文竹。”喬湛淡淡的吩咐一聲。

只見文竹從外頭走進來，對掌櫃的道：“掌櫃的，賬房在何處，我隨您去結賬。”

這些首飾和那些紅寶石加起來，可是價值不菲。沒想到他們隨身竟帶著這麽多銀票……掌櫃的知道這定然是權貴人家，故此更加不敢怠慢。先把他們挑選的東西包好，遞給了沈惜的丫鬟，才帶著文竹去結賬。

喬湛帶著沈惜出了門，蘭草蘭香在後頭捧著三四個錦盒，面上喜氣洋洋的。

侯爺竟然親自帶著大奶奶出門挑首飾，足以說明侯爺對大奶奶的重視和寵愛。

“今兒有些晚了，等改日再去別家看看。”喬湛興致比沈惜還高，“那些紅寶石，不若打套頭面。到時候我讓人把樣子送到家裏來，你選。”

沈惜笑著點了點頭。

等到兩人回去時，已經華燈初上。

三人一齊用過晚飯後，沈惜把喬漪叫進來，喬湛這才明白，原來沈惜後來挑的那幾樣，都是給喬漪的。

“我知道阿漪的好東西不少，只是這些新巧的小玩意兒，小姑娘們一定喜歡。”見喬漪開心的拿著東西回了東跨院，沈惜才對喬湛眨了眨眼，笑瞇瞇的道：“我借花獻佛，您不介意罷？”

見她關心妹妹，喬湛哪裏還會有什麽別的話。

“對了，承恩伯府已經把那些東西都補了回來。”沈惜遞給喬湛一個冊子，這是承恩伯命人連夜謄錄的，是新的冊子。“能找到原物的，全都送了回來。被劉氏送人或是用掉的，補了雙份回來。我已經讓柳娘子重新查驗了，最遲明日就能有結果的。”

喬湛接過來，粗略的翻了翻，便道：“承恩伯此人倒是講信義，若是他親自督辦，想來差不了。”

而且他的速度之快，也是喬湛沒有料到的。

“早上我和阿漪去壽春堂，太夫人說起了輔國公夫人壽宴之事。”沈惜記憶中也有原主出醜的那次，只是她作為永寧侯夫人，是萬不能退縮的。

喬湛亦是想到了那日沈惜回來後哭了很久，從此便不願再出門交際。雖說如今的沈惜確實完全不同了，可在貴婦的交際圈中，他還真有些擔心她。

畢竟太夫人、喬三夫人她們不會真心的提攜沈惜，縱然都是永寧侯府一脈，只要不傷侯府的顏面，沈惜若是吃些暗虧，她們是不會管的。

沈惜見喬湛似有擔憂之色，故作輕松道：“我一定會打扮得漂漂亮亮的過去。”

喬湛唇邊帶笑，微微頷首。

若是舅母能去就好了，或許還能照拂沈惜一二。只是他們才到京城，此次被叫進京的緣由還未弄清楚，還是以低調行事為上。

“我去書房處理些公務，你若是累了，就先歇著。”喬湛心裏有了主意，不想讓沈惜知道。

沈惜不疑有他，便送了他出門。

出了榮寧堂的門，喬湛卻是去了與書房相反的方向。

******

壽春堂。

太夫人用過晚飯後，打發走了喬三夫人，正準備去小佛堂，卻聽人通報說，侯爺過來了。

喬湛和太夫人並不親，晨昏定省也借口喬湛公務忙，而省了。原先喬漪住在這兒，兩人尚且有些利益交換的默契在。這早晚喬湛過來，定然是有事。

“請侯爺進來。”太夫人倒很好奇，喬湛是為何事而來。

喬湛進來後，態度雖是稍顯疏冷，卻是禮數不差的請安問好。

他自從永寧侯府生了變故後便一貫如此，太夫人也不會傻到去挑剔喬湛的不是。縱然喬湛擺出一臉冷漠，太夫人照樣能做出祖慈孫孝的模樣來。

“湛哥兒這麽晚過來，是有什麽事嗎？”太夫人轉著佛珠端坐在羅漢床上，讓小丫鬟們奉茶。

喬湛開門見山的道：“過幾日就是輔國公夫人的生辰，惜娘到底這樣的場面見的少，她又是綿和柔順的性子，還望您多照看一二。”

太夫人挑了挑眉，那點子驚訝沒有掩飾。

他直接說了讓太夫人照拂沈惜，還特意點出了沈惜的弱點。而且喬湛的意思並不是要維護永寧侯府的體面，而是讓沈惜不要受到傷害。

如今沈惜倒真是不同了，竟能把喬湛給籠絡住——

太夫人不置可否，她在等喬湛後面的話。

“庶吉士散館後，該是選官的時候了。”喬湛神色淡淡的道：“我倒是跟吏部的人有些交情。”

太夫人最疼愛的侄孫考中了庶吉士，到了兩年後的散館，縱然有真才實學，要想有個好去處，卻也不是那麽容易的事。

太夫人的娘家人便求到了太夫人這兒。

如今喬湛深得聖心，連續辦了朝中幾件與軍事無關的大案，足以證明今上對他的倚重和偏愛。

若是他肯開口，定然是十拿九穩的。

“湛哥兒這麽說就外道了。”太夫人慈愛的笑了笑，“惜娘是我的孫媳，我豈有不照拂的？你且放心罷。”

喬湛勾了勾唇角，道了聲謝。

既是已經商議妥當，喬湛也懶得虛與委蛇，很快便離開了榮寧堂。

“沈惜倒真真是不同了。”太夫人轉動著手中的佛珠，目光漸漸變冷。“哪怕她真的是個草包，懂得利用喬湛的寵愛，也是了不得的。”

且不說先前她在自己面前的伶牙俐齒，寸步不讓。如今她竟能讓喬湛前來說項，而喬湛也不是空口白說，還用實打實的利益交換——

雖是沈惜還不知情，太夫人卻對她多了幾分忌憚。

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